Bomarzo, ein Dorf in Lazio am Fuße des Monte Cimino, besitzt ein einzigartiges Werk, die Villa der Wunder, auch heiliger Wald oder Park der Ungeheuer genannt. Der Parco dei Mostre wurde 1552 von Prinz Vicino Orsini und dem großen Architekten Pirro Ligorio entworfen. Der Park der Monster ist einzigartig, auch wenn er zur gelehrten architektonisch-naturalistischen Kultur der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts gehört. Raffinierte italienische Gärten folgen geometrischen und perspektivischen Rationalitäten mit Verzierungen wie breiten Terrassen, Springbrunnen mit Wasserspielen und manieristischen Skulpturen. Andererseits widmete sich der gelehrte Fürst von Bomarzo der Herstellung eines exzentrischen "Holzes" mit den aus dem Boden aufsteigenden Peperino-Blöcken, die zu rätselhaften Figuren von Monstern, Drachen, mythologischen Motiven und exotischen Tieren, einem krummen Haus, einem Totentempel und Springbrunnen geformt wurden, Sitze und Obelisken mit geschnitzten Mottos und Inschriften.

Das heilige Holz ist eine ungewöhnliche Lösung, die nicht dem Gebrauch des 16. Jahrhunderts folgt; die verschiedenen Elemente haben keine perspektivische Beziehung zueinander und haben keine Kohärenz oder gemeinsame Proportionen. Alles ist mit ikonologischen Kriterien erfunden, die selbst den leidenschaftlichsten Gelehrten entkommen, ein Labyrinth von Symbolen, das jeden einhüllt, der eintritt. Sie inspirierten viele Künstler zu dieser Zeit, darunter Annibal Caro, Bitussi und Kardinal Madruzzo. Nach dem Tod von Vicino Orsini übernahm niemand mehr die Verantwortung und wurde erst nach Jahrhunderten der Vernachlässigung von Intellektuellen und Künstlern wie Claude Lorrain, Johann Wolfgang von Goethe, Salvador Dalí, Mario Praz und Maurizio Calvesi gewürdigt.